Les animaux sont-ils des êtres conscients ? La position de la communauté scientifique est ambivalente : d’un côté, on dénie aux animaux non-humains la conscience ; de l’autre, nombreuses sont les recherches sur la conscience, la cognition, la mémoire, les neurosciences humaines… pour lesquelles on utilise des animaux. Ne serait-ce pas contradictoire ? En tout cas, en 2020, le mot sentience fait son apparition dans le Petit Larousse pour désigner une propriété minimale de la conscience qui s’applique bien aux animaux :

Sentience (du lat. sentiens, ressentant) : pour un être vivant, capacité à ressentir les émotions, la douleur, le bien-être, etc. et à percevoir de façon subjective son environnement et ses expériences de vie.

Le Petit Larousse, 2020

Dans cette revue, on parle de la recherche en neurosciences et sciences cognitives impliquant des animaux.

Des rats battent la mesure sur du Mozart

Battre la mesure sur de la musique est-il typiquement humain ? On le pensait, mais non : les rats ont aussi cette compétence. Elle dépend d’une constante temporelle dans le cerveau, qui est similaire entre les différentes espèces. A lire :

• L’article de recherche a été publié en anglais dans la revue scientifique Science Advances, ici.
• Version grand-public, on en parle sur Radio Classique ici.
• En anglais sur le site de l’Université de Tokyo ici.
• L’ONG OneVoice dénonce les conditions de traitement des animaux dans cette expérience, ici en français : appareils vissés à leur crâne, privation d’eau, chirurgie du cerveau et mise à mort.

Ito, Y., Shiramatsu, T. I., Ishida, N., Oshima, K., Magami, K., & Takahashi, H. (2022). Spontaneous beat synchronization in rats : Neural dynamics and motor entrainment. Science Advances, 8(45), eabo7019. https://doi.org/10.1126/sciadv.abo7019

Des signes de conscience de soi chez les manchots Adélie

Un pré-print de novembre 2022 présente les résultats d’une étude sur une population de manchots Adélie, qui semblent indiquer une conscience de soi dans cette espèce. A lire :

• L’article scientifique sur BiorXiv ici en anglais.
• Article expliqué pour le grand public en anglais ici sur New Scientist, traduit en français ici sur TechnologieMédia.

Dastidar, P. G., Khan, A., & Sinha, A. (2022). Possible Self-awareness in Wild Adélie Penguins Pygoscelis adeliae (p. 2022.11.04.515260). bioRxiv. https://doi.org/10.1101/2022.11.04.515260

1 500 animaux seraient morts dans les laboratoires de Neuralink depuis 2018

L’entreprise Neuralink cherche à concevoir un implant d’interface cerveau-machine (comme on l’a déjà mentionné ici ou là). Des dizaines d’employés travaillant sur le projet se seraient plaints de mauvaises conditions d’expérimentation entraînant des mauvais traitements : depuis 2018, l’entreprise aurait tué environ 1 500 animaux, dont plus de 280 moutons, cochons et singes. Une enquête fédérale est en cours depuis plusieurs mois. A lire :

• La coupure de presse de décembre 2022 sur le site de l’agence Reuters, en anglais ici.
• Un autre article du Guardian, en anglais, ici.
• L’article en français sur Les Numériques ici.

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